Dama dama (Linnaeus, 1758)
Telesne značilnosti: plečna višina okoli 90 cm. Telesna masa je odvisna predvsem od okolja, razpon telesnih mas samca (jelena) in samice (košute) je 35-120 kg – oba spola imata približno polovično telesno maso navadnega jelena. Dlaka je poleti rdečerjava z belim lisastim vzorcem, pozimi pa sivorjava z nejasnimi lisami, zadek in rep sta bela in črn. Ima opazno daljši rep (15-20 cm). Značilna je velika spremenljivost v barvi – lahko je popolnoma črn ali bel ter vseh prehodnih barv med obema barvnima skrajnostma. Jelen ima razvejano lopatasto rogovje, ki ga odvrže aprila ali maja, novo rogovje pa guli julija ali avgusta. Košuta nima rogovja.
Življenjska doba: 12-16 let.
Življenjski prostor: listopadni in mešani nižinski gozdovi, subalpinska okolja, savane in prostrani parki.
Razširjenost: izvira iz južne Evrope, Male Azije in severne Palestine. Danes je razširjen po vsej Evropi, razen Islandije, skandinavskih držav, Grčije in večine sredozemskih otokov. V Sloveniji je damjak prisoten v Prekmurju, na Pohorju, v Posavju, Šaleški dolini, Zasavju in na Krasu.
Način življenja: damjak je aktiven pretežno v mraku. Košute so z mladiči v večjih tropih. Jeleni so v manjših skupinah. Jeseni med jeleni potekajo hudi boji za osvojitev košute.
Prehrana: trave, zelišča, drevesni plodovi, pozimi tudi lubje.
Razmnoževanje: parjenje poteka septembra in oktobra. Brejost traja 7 mesecev in pol. Košuta povrže enega (redko dva) mladiča, ki je 2-3 tedne skrit v grmovju in se šele nato pridruži tropu, sesa 6-9 mesecev, po enem letu je samostojen.
Oglašanje: med parjenjem spominja oglašanje jelenov, na riganje ali kašljanje. Košute lajajoč “haii“.
Lovna doba: jelen – od 16. avgusta do 31. decembra; košuta – od 1. septembra do 31. decembra; teleta obeh spolov – od 1. septembra do 31. januarja; junica, lanščak – od 1. julija do 31. januarja.
Že veš?
- Damjak izvrstno sliši in voha, vidi pa še mnogo bolje kot navadni jelen. Za razliko od drugih jelenjih vrst dobro vidi tudi mirujoče predmete, zato je lov nanj izjemno težaven.
- V času parjenja, ko med jeleni potekajo boji za košuto, si nasprotnika lahko moč ocenita že po razvitosti rogovja, zato do nepravičnega boja med neenakima nasprotnika običajno ne pride.